Knölar i levern
Det kan till exempel vara en diffus känsla av obehag i buken, feber, illamående, dålig aptit och viktnedgång. Granskad av: Peter Nygren , professor, överläkare i onkologi, Akademiska sjukhuset, Uppsala. Även gulsot kan vara tecken på levercancer. Men blodprovet är inte tillräckligt för att ställa en säker diagnos. Den tillverkar livsviktiga hormoner som frisätts i blodet och transporteras till alla kroppens vävnader och celler.
En diffus känsla av obehag i buken, feber, illamående, dålig aptit och att man går ner i vikt är exempel på sjukdomstecken. De visar om levern fungerar normalt eller om det finns anledning att misstänka någon sjukdom. Andra symtom är smärta och ömhet när man trycker på buken i höjd med levern liksom smärta i ryggen längs med högra skulderbladet. Cancerceller från andra delar av kroppen kan också med tiden spridas till levern och bilda dottertumörer, så kallade metastaser , i levern.
Det kan vara svårt att se den bakre och övre delen av levern med ultraljud, eftersom revbenen kastar skuggor där och det kan också vara svårt att undersöka kraftigt överviktiga personer med ultraljud. Halten av ett ämne kan vara helt normal även när det finns tumörer i levern och ibland kan den vara förhöjd utan att du har cancer. Smärta på ryggsidan i höjd med högra skulderbladet kan också vara ett symtom på levercancer.
Ljudvågornas eko utnyttjas för att framställa en bild på en bildskärm så att läkaren kan se om det finns något onormalt. Den som är sjuk kan uppleva det som ömhet eller smärta.
Lever- och gallvägstumörer, benigna
Sköldkörtelhormonerna styr kroppens ämnesomsättning och ser till att bland annat hjärtat, hjärnan, levern, huden, magen och tarmarna fungerar som de ska. Båda sjukdomarna börjar med skador i arvsmassan i någon av kroppens celler. Vid misstanke om levercancer finns det olika undersökningar som används för att ställa diagnos. Med datortomografi upptäcks i allmänhet mindre tumörer än med ultraljud, ner till en centimeter i storlek.
Orsaken kan istället vara en annan sjukdom. Läs mer om symtom på gallvägscancer. Kameran har en tunnelformad öppning där den som ska undersökas ligger. När gallan hindras från att rinna ut i tolvfingertarmen samlas gallfärgämnet bilirubin i blodet och tas upp av kroppens vävnader. Bilden visas på en bildskärm. Magnetkameran är en annan metod för att upptäcka levercancer. Eftersom levern har stor reservkapacitet märks det inte på en gång om någon del av den blir sjuk.
Levercancer utvecklas i levern och symtomen är ofta vaga. Vid cancer i levern är det leverceller som har börjat dela sig ohämmat. knölar i höjd med levern illamående och obehag i buken dålig aptit och viktnedgång smärta på sidan av ryggen gulsot (ikterus) mörk urin och/eller ljus avföring. Efter en längre tid av celldelning, oftast flera år, bildas en tumör. Vid misstänkt levercancer kan blodprov tas för att undersöka halten av vissa ämnen som tillverkas i levern.
Gulfärgningen syns ofta tidigt i ögonvitorna. Vid datortomografi ligger du på en brits med den kroppsdel som ska undersökas inne i en cirkelformad öppning i apparaten. Den orsakas av att cancern täpper igen gallgången. Man kan också få gulsot om tumören är mycket stor så att leverns funktion blir nedsatt. Gulsot, det vill säga gulfärgning av hud och ögonvitor, kan vara ett tecken på levercancer. Läs mer om gallvägs- och gallblåsecancer.
Det går också ofta att se om förändringen är en tumör eller inte. Sköldkörteln är en fjärilsformad körtel på halsens framsida. Hos en del kan man känna cancern som en eller flera hårda knölar när man trycker på buken i höjd med levern. Det är lättare att skilja en liten cysta från en tumör med ultraljud än med datortomografi. Vanliga symtom på levercancer är dålig aptit och att gå ner i vikt fast man inte vill. Kontrastmedel sprutas in i blodet och magnetfält och radiovågor används för att få fram bilden, som även här sammanställs av en dator.
Det kallas då primär levercancer. Ultraljudstekniken har emellertid förbättrats och moderna kontrastmedel med små luftblåsor gör att även tumörer strax under en centimeter kan ses. Därför krävs även andra undersökningar där levern studeras med en eller flera av de metoder som finns för att avbilda kroppens inre: ultraljud, datortomografi och magnetkamera magnetresonanstomografi. Ibland pratar man om levercancer, gallvägs- och gallblåsecancer som en grupp av cancersjukdomar då både symtom och behandling liknar varandra mycket.
Röntgenstrålar används för att få fram bilden som sammanställs av en dator. Eftersom levern har stor reservkapacitet märks det inte på en gång om någon del av den blir sjuk.
Primär behandling
Symtomen på levercancer är ofta vaga och kommer i ett sent skede av sjukdomen. En ultraljudsundersökning är enkel för den drabbade. Ofarliga ljudvågor sänds in till levern från en sond som läkaren för över buken.